电流互感器工作原理、等值电路与一般变压器相同，只是其原边绕组串联在被测电路中，且匝数很少；副边绕组接电流表、继电器电流线圈等低阻抗负载，近似短路。原边电流（即被测电流）和副边电流取决于被测线路的负载，与电流互感器副边负载无关。电流互感器运行时，副边不允许开路。因为在这种情况下，原边电流均成为励磁电流，将导致磁通和副边电压大大超过正常值而危及人身及设备安全。因此，电流互感器副边回路中不允许接熔断器，也不允许在运行时未经旁路就拆卸电流表及继电器等设备。

一次线圈串联在电路中，并且匝数很少，因此，一次线圈中的电流完全取决于被测电路的负荷电流．而与二次电流无关；电流互感器二次线圈所接仪表和继电器的电流线圈阻抗都很小，所以正常情况下，电流互感器在近于短路状态下运行。电流互感器一、二次额定电流之比，称为电流互感器的额定互感比：kn=I1n/I2n因为一次线圈额定电流I1n己标准化，二次线圈额定电流I2n统一为5（1或0.5）安，所以电流互感器额定互感比亦已标准化。kn还可以近似地表示为互感器一、二次线圈的匝数比，即kn≈kN=N1/N2式中N1.N2为一、二线圈的匝数。

精密互感器的测量级和保护级不能接错。由于测量和保护绕组铁芯设计的厚薄不同，如果接错，一是使正常运行中测量的准确度降低，使电能计量不准;二是在发生短路故障时，由于计量绕组铁芯设计时保证在短路电流超过额定电流的一定倍数时铁芯饱和，限制了二次电流的增长，以保护仪表。而继电保护绕组铁芯不饱和，二次电流随短路电流相应增大，以使继电保护准确动作。如果接错，则继电保护动作不灵敏，计量仪表可能烧坏。

保定高精度标准互感器接线时严格参照接线牌所给出的电流比进行接线。L与K分别是一次、二次绕组的极性端，当需要穿心时La为极性端。电流互感器和变压器很相象，变压器在线路上，主要用来改变线路的电压， 而电流互感器接在线路上，高精度标准互感器主要用来改变线路的电流，所以电流互感器从前也叫做变流器。后来，一般把直流电变成交流电的仪器设备，叫做变流器，把改变线路上电流的大小的电器，根据它通过互感器的工作原理，叫做电流互感器。